Znani ameriški Slovenec Joe Valenčič (Valencic) danes postaja član Mednarodne dvorane slavnih Clevelanda. V tem severnoameriškem mestu z veliko slovensko skupnostjo je med njegovimi rojaki to uspelo še senatorju Georgeu Voinovichu, novinarju Dicku Russu, pravniku Vladimirju Rusu, Avgustu Pustu in škofu Edvardu Pevcu. V “Cleveland International Hall of Fame”, ki poudarja kulturno raznolikost mesta, so sprejeti najbolj zaslužni meščani. Joe Valenčič je vrsto let eden najvidnejših in najdejavnejših članov slovenske skupnosti v Clevelandu, ki pomembno sooblikuje mestni kulturni prostor ter prek kulture povezuje tako Slovence v ZDA kot tudi slovensko izseljensko skupnost z matično domovino.
Leta 1954 rojeni Joe Valencic ustvarja filme, predava, organizira koncerte in razstave v ZDA in v tujini, predstavlja slovenske filme na Mednarodnem filmskem festivalu v Clevelandu. Vsako soboto vodi slovensko radijsko oddajo, v Sloveniji je znan kot glas ameriških Slovencev. Joe Valenčič je ustanovitelj Dvorane slavnih polke v Clevelandu. V času slovenskega osamosvajanja je povezoval ameriške Slovence pri lobiranju za priznanje slovenske državnosti, leta 1997 je bil član delegacije ameriških Slovencev, ki so bili povabljeni v Belo hišo na razgovor o sprejetju Slovenije v zvezo Nato. Med svojim raziskovalnim delom je v ZDA odkril prvi zvočni film posnet v Sloveniji leta 1929 in prvi prepis radijske oddaje iz leta 1938. Vnaša tudi podatke v enciklopedije kot so Enciklopedija zgodovine Clevelanda, Enciklopedija Slovenije in Enciklopedija Britannica.
Joe Valenčič, kadar le more, obišče rojstni vasi svojih staršev: Jelšane in Novokračine ter ostale bistriške kraje, kjer ima sorodnike in prijatelje.
Foto: SNP, Slovene National Benefit Society
