Na današnji dan pred 90 leti je v Londonu za posledicami prometne nesreče umrl slikar Franjo Sterle, rojen leta 1889 v Dolenji vasi pri Cerknici.
V Ljubljani je med letoma 1903 in 1905 obiskoval oddelek za kiparstvo umetnoobrtne strokovne šole, za tem do leta 1908 še strokovno šolo za lesno industrijo, kjer se je odlikoval v dekorativnem risanju. Leta 1914 je uspešno zaključil šolanje ne slikarski akademiji na Dunaju. Nato je bil mobiliziran, zato je slikarsko specialko končal leta 1918.
V Ljubljani je Društvo jugoslovanskih umetnikov, industrijcev in trgovcev ustanovilo društvo Probuda, ki se je kasneje razvila v visoko šolo za umetnost in industrijo.
Na tej šoli so kot pedagogi poleg Sterleta med drugim poučevali tudi Jože Plečnik, Matija Sternen in Maksim Gaspari. Med njihovimi učenci sta bila tudi Lojze Perko in Frančišek Smerdu. Sterle je šolo vodil do leta 1925, nato je deloval kot svobodni umetnik. Tistega leta je izšla knjiga Mihaela Kabaja, Cerkniško jezero in okolica, Sterle jo je uredil in zanjo prispeval likovno gradivo. Leta 1930 je študijsko potoval po Italiji, južni Franciji in Angliji. Istega leta je umrl v Londonu za posledicami prometne nesreče, ko ga je podrl motociklist.
Franjo Sterle je je kot izvrsten organizator in pedagog mnogim domačim talentom omogočil prvo umetniško izobrazbo. Bil pa je tudi izreden umetnik portretist. Upodobil je pomembne zgodovinske osebnosti, kot so: Danilo Cerar, Ivan Hribar, škof Jeglič, Rudolf Maister, Ivan Tavčar, Franja Tavčar in Josip Stritar. Zapusti je tudi nekaj krajin iz ljubljanske okolice in pokrajine svojega otroštva – Cerkniškega jezera. V samozaložbi je izdal tri razglednice.
V Dolenji vasi na tega akademskega slikarja spominja obeležje na rojstni hiši. Slikarjevi rojaki pa so njegova dela videli na odprtju Knjižnice Jožeta Udoviča Cerknica leta 2001. Odprtje novih prostorov je namreč spremljala razstava treh notranjskih umetnikov, poleg Franja Sterleta še Maksima Gasparija in Lojzeta Perka.
Avtor:Maruša Mele Pavlin