Občina Ilirska Bistrica je po površini druga največja slovenska občina. Zanjo je značilna velika pokrajinska pestrost, saj del občine leži na apnencu in del na flišu. Kamninski zgradbi določata tudi  poselitev in rabo zemljišč.  V občini se prepletajo trije tipi podnebja. Večino občine sodi v zaledni tip obsredozemskega podnebja, Zgornja Pivka v zmerno-celinsko, najvišji deli Snežnika pa imajo podnebje nižjega gorskega sveta. Naravne znamenitosti so nastale tako na apnencu, kjer omenimo kraške pojave, kot na nepropustnem flišu, kjer se s pritoki razprostira reka Reka.

Med izstopajočimi naravnimi znamenitostmi izpostavimo le bukove gozdove vrh Snežnika, ki so del Unescove svetovne dediščine ali Račiško pečino, ko sodi v svetovno geološko dediščino. Vsako izmed območij se ponaša tudi s posebnima rastlinskim ali živalskim svetom. Velik del občine sodi v Natura 2000 območja, zavarovanih območij pa na Ilirskobistriškem ni,  občinska politika se v preteklosti z varovanjem narave ni pretirano ukvarjala. Zdaj pa začenja dva z naravo povezana projekta …