Bistričan Sergij Šlenc je junija iz rok predsednika republike Boruta Pahorja prejel medaljo za zasluge za izjemni prispevek k povezovanju med italijanskim in slovenskim narodom na jezikovnem in literarnem področju. Šlenc se je rodil leta 1928 v Ilirski Bistrici. Na Filozofski fakulteti v Ljubljani je diplomiral iz nemškega in italijanskega jezika. Po diplomi je nekaj let poučeval slovenski in nemški jezik na osnovni šoli v Ilirski Bistrici, v začetku 60-ih let pa je bil imenovan za lektorja za sodobni italijanski jezik na Filološki fakulteti v Beogradu. V 70h pa je prevzel lektorstvo za italijanski jezik na oddelku za romanistiko Filozofske fakultete v Ljubljani, kjer je ostal do upokojitve.

Njegovo življenjsko delo sta Veliki italijansko-slovenski slovar in Veliki slovensko-italijanski slovar. Kot so zapisali v obrazložitvi Urada predsednika republike Slovenije ob podelitvi medalje za zasluge, je Sergij Šlenc z obema slovarjema zgradil trden in trajen most med slovensko in italijansko kulturo. Pred mikrofon ga je povabila Katja Kirn Vodopivec.