Mesto Ilirska Bistrica se ponaša z mnogimi prazgodovinskimi kulturnimi znamenitostmi. Že pred stoletji je bila njena lokacija na križišču poti z Reke, iz Trsta in smeri Avstro-Ogrske. zelo pomembna. Tudi sicer je v občini  ohranjenih veliko cerkva, gradišč, ostankov gradov in pa obnovljenih gradov kot je grad Prem. Tudi samo staro jedro Bistrice je kulturno zelo bogato in marsikomu precej neznano. Najdemo ga na Placu, ki velja tudi za center Ilirske Bistrice. Večina starih stavb je ohranjenih in obnovljenih, njihova arhitektura pa priča o bogati zgodovini mesta. Med 18. in 20. st. so na reki Reki delovale žage in mlini. V najboljšem obdobju se je na reki vrtelo  45 vodnih koles. Izmed vseh se je najbolj ohranil Hodnikov mlin. Po starem delu mesta se je z domačinko Sandra Grudenić,  lokalno turistično vodnico po Zelenem krasu sprehodila Nastja Stopar.