Predsednik Republike Slovenije Borut Pahor je v ponedeljek na posebni slovesnosti vročil državno odlikovanje častni znak svobode Republike Slovenije  skupini za razminiranje iz Teritorialne obrambe in Civilne zaščite 1991-1994.

V tej skupini je kot velik domoljub aktivno in pogumno deloval Andrej Želodec iz Dolnje Košane. Kot pirotehnik je s sodelavci razminiral skladišče Črni Vrh nad Idrijo. Leta 1992 so ga poslali na razminiranje Slovenije – na sanacijo minskih polj: Cerklje na Dolenjskem , Remontni – zavod Bregana in skladišče Barnica pri Podnanosu. Ekipa je razminirala najbolj nevarna polja, kajti bila je popolnoma brez načrtov. Andrej je opravil smrtno nevarna dela, ki zahtevajo posebno varstvo,  tako fizično kot nujno psihološko in medicinsko oskrbo. Vsega tega pa ni bil deležen. Delali so, proti vsem standardom, tudi do 12 ur dnevno. Žal je Andrej zatem, zaradi  tako tveganega dela in neustrezne zdravstvene oskrbe, doživel resno in trajno  poškodbo.  

Častni znak svobode Republike Slovenije  je za Andreja veliko priznanje,  na katerega je čakal 28 let.  Z njim mu je vrnjeno dostojanstvo,  ki mu kot borcu za samostojno Slovenijo pripada.  Zaradi poškodbe, ki je posledica razminiranja Slovenije, je velikokrat doživljal ponižanja in nerazumevanje ljudi.  Ob tem se spominja svojih sodelavcev, ki jih žal ni več med nami. Andrej nosi domovino Slovenijo  v srcu in je ponosen, da je sodeloval pri njeni osamosvojitvi.   

Z dovoljenjem Andreja Želodca pripravila in napisala:

 Majda Žužek, mg.

Foto: Daniel Novakovič/STA