Izvršni odbor Olimpijskega komiteja Slovenije (OKS) je določil slovensko reprezentanco za druge evropske igre (EI), ki bodo med 21. in 30. junijem v beloruskem Minsku. V ekipi je skupaj 109 članov, med katerimi je 71 tekmovalcev, 39 športnikov in 32 športnic, ostalo so vodstvo, trenerji in drugi spremljevalci. Pesti bomo držali tudi za namiznoteniškega igralca iz Logatca Denija Kožula in lokostrelca iz Postojne Roka Bizjaka.
Potem ko sta dopoldne izpadli Alex Galič in Aleksandra Vovk, sta imela fanta polovičen uspeh, prvi slovenski adut je s 4:2 premagal Hrvata Tomislava Kolareka, Peter Hribar pa je z 1:4 izgubil proti Li Hon Mingu iz Hongkonga.
Kožul, ki je izgubil zadnji medsebojni dvoboj proti Hrvatu, je dvoboj vseeno začel samozavestno, dobil prve tri nize, nato pa zapadel v krizo, tako da je tekmec znižal na 2:3, a Logatčan se je nato zbral in dvoboj mirno pripeljal do konca.
“Z rezultatom sem seveda zadovoljen, z igro pa ne. Ti prvi dvoboji so zame vedno najtežji, praktično nikoli na njih ne blestim. Po vodstvu s 3:0 sem izgubil glavo, zbranost, začel sem razmišljati o najini zadnji medsebojni tekmi, a važno je, da sem še pravočasno prišel k sebi, da sem se izvlekel iz težav,” je po prvem dvoboju dejal Kožul, ki se bo v drugem krogu pomeril z vrstnikom, Dancem Andersom Lindom, dvoboj bo ob 19.40.
“Z njim sem se dvakrat meril na evropskem prvenstvu do 21 let, obakrat sem sicer zmagal, a obakrat po hudem boju. Sem optimist, pritiska ne čutim, menim, da lahko premagam vsakega, predvsem, ker v mojem delu ni obrambnega igralca,” je optimističen tretji najboljši slovenski igralec, ki bi se v primeru zmage nad Lindom v soboto najbrž pomeril s prvim nosilcem turnirja Avstrijcem Danielom Habesohnom.
Drugi slovenski predstavnik Hribar se sicer ni ustrašil svojega azijskega tekmeca, večji del dvoboja mu je bil povsem enakovreden, toda v končnicah nizov mu je zmanjkalo izkušenj in samozavesti, tako da mu je moral priznati premoč.
“Žreb mi zagotovo ni bil naklonjen, a se ne bom pritoževal. Še zdaleč nisem igral slabo, imel sem svoje priložnosti, zapravil tri žogice za izenačenje na 2:2. Forehand je moj najboljši udarec, a danes z njim nisem zadovoljen, tu sem imel največ rezerv,” ni bil nezadovoljen igralec iz Šmarjeških toplic, ki je tako kot Erik Paulin – s 3:1 ga je Anglež Tom Jarvis, izpadel tudi v konkurenci do 21 let, v boju za uvrstitev med najboljših 16 ga je premagal višje rangirani Indijec Jeet Chandra.
Hribarja popoldne čaka še dvoboj prvega kroga moških dvojic, kjer nastopa skupaj s Tilnom Cvetkom.
